En 1560, Bruyerin de Champier mentionne les fromages de la région de Pont-l'Évêque dans son ouvrage " Re Citeria". Avec son vieux pote le Livarot, le Pont-L'évêque se targue d'être l'un des plus anciens fromages de Normandie. Les deux lascars se prétendent même dignes descendants de l'Angelot ("du pays d'Auge"), cité en 1230 par Guillaume de Lorris, dans "Le Roman de la Rose".
C'est vers 1600 qu'il est baptisé Pont-L'évêque, du nom de cette petite ville quelque part perdue entre Lisieux et Granville, où il est vendu sur la place du marché. A l'époque, c'est déjà un solide gaillard consommé essentiellement par les ouvriers, à défaut de viande.

Le Pont-L'évêque connaît le début de sa renommée grâce... au développement du chemin de fer, qui met Paris à six heures de la Normandie au lieu de deux jours en diligence.

Dès 1800, les Halles de Paris vendent Camembert, Livarot et Pont-L'évêque. Plus tard, Emile Zola leur consacre plusieurs pages (à ces trois là, mais à beaucoup d'autres également) dans "Le Ventre de Paris" (1873). Le Pont-L'évêque est alors surtout recherché par les restaurants. Pour le coup, il fait figure de "fromage de luxe".Un siècle après les mots de Zola, le Pont-L'évêque obient l'AOC en 1972.

L'AOC limite sa fabrication aux cinq départements normands (Calvados, Eure, Manche, Orne et Seine-Maritime) ainsi qu'à la Mayenne.Et si, d'aventure, on se demande d'ou lui vient cette saveur particulière... elle est due au Monilium Candidum : un sympathique petit champignon qui ajoute sa touche personnelle à l'affinage du Pont-L'évêque.

Fabrication du Pont Lévêque

Trois litres de lait sont nécessaires à la fabrication d'un seul Pont L'Evêque. Ce lait, à peine sorti du pis de la vache (donc encore tiède) est tout de suite chauffé (moins de 40 °C) avant d'être emprésuré.

On tranche et on brasse le caillé ainsi obtenu, puis on le dépose dans des moules carrés. Pour faciliter l'égouttage, rien de tel que de retourner encore et encore le fromage.

L'égouttage terminé, il est placé en hâloir sur des claies. Et là, devinez quoi ?... il est encore retourné une fois par jour. On en profite aussi pour le saler, au sel fin à sec (saupoudrage ou frottement) ou bien plongé dans un bain de saumure.

L'affinage en cave peut durer 6 semaines durant lesquelles l'ami subit maints lavages et brossages

Croque-monsieurs aux pommes et Pont-Lévêque

Pour 4 personnes :

1 Pont Lévêque bien fait,
100 g de Comté,·
8 tranches de pain de mie,·
2 belles tranches de jambon de Paris,·
2 pommes,·
1 c. à soupe de moutarde,·
4 c. à soupe de cidre doux,·
60 g de beurre, sel, poivre.Préchauffer le four (th. 7)

Eplucher les pommes. Les couper en rondelles pas trop fines.
Couper les tranches de jambon en deux. Râper le Comté.
Ecroûter le Pont Lévêque et le couper en lamelles.
Dans un bol, délayer la moutarde avec le cidre. Saler (un petit peu), poivrer.
Mélanger le Comté râpé avec la préparation cidre/moutarde.
Beurrer les tranches de pain de mie. Déposer dessus les tranches de jambon et les rondelles de pommes. Recouvrir de lamelles de Pont Lévêque reste de Mimolette râpée.
Enfourner pour 20 minutes environ.

Poser par dessus une autre tranche de pain. Badigeonner ces dernière de tranches de préparation Comté/moutarde/cidre.
Passer au four. Laisser dorer 10 minutes environ. Servir chaud

Et bien sûr : Tout un fromage... le site

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